Poškodenie astronautov v kozmickom prostredí

Priestor, konečná hranica, predstavuje prostredie tak nehostinné a obrovské, že ho môžeme len ťažko porovnať s plavbou po moriach v období plachetníc. Kým námorníci pred dvoma storočiami bojovali s skorbutom, astronauti dnes čelí hrozbe poškodenia na bunkovej úrovni.

Vedecká správa z októbra dospela k záveru, že dlhodobý pobyt v kozme spôsobuje poškodenie mitochondrií, čo sa prejavuje podobne ako zrýchlené starnutie. Mitochondrie, ktoré sú známe ako energetické centrum buniek, generujú potrebnú energiu. Ak mitochondrie prestanú fungovať, postupne začneme umierať.

Správa stvorená Fondom Guy, nezávislou britskou výskumnou organizáciou, uviedla viacero príčin vzniku bunkového poškodenia. Prvou je zvýšená radiácia v kozme, ktorá je už dlhší čas známa tým, že zvyšuje riziko vzniku rakoviny u astronautov v neskoršom veku. Nulová gravitácia tiež odstraňuje podnety potrebné na udržanie zdravej činnosti mitochondrií. Hoci obyvatelia Medzinárodnej vesmírnej stanice nepretržite cvičia, aby zabránili úbytku svalov a kostí, neexistuje žiadny tréning, ktorý by pomohol bunkám.

Zemský magnetický pole udržuje mitochondrie stabilné. Absencia podobných polí vo vesmíre, ako aj na Mesiaci a Marse, môže brániť trvalému osídleniu v budúcnosti. Táto prekážka nemusí byť trvalá, no vesmírne agentúry sa s ňou budú musieť vysporiadať počas svojho prieskumu neznáma.

Správa tiež uvádza, že nie je k dispozícii veľa dát o dlhodobých zdravotných výsledkoch, pretože len málo ľudí strávilo mesiac v kozme. S príchodom súkromných vesmírnych spoločností a snahou vrátiť sa na Mesiac, sa však čoraz viac ľudí ocitne vo vesmíre, a tým aj potreba dlhodobých zdravotných údajov narastá.

Človek rýchlo zistí, aké nepriateľské je prostredie vo vesmíre pre život. Štúdia o misii SpaceX z roku 2021, Inspiration4, zistila, že štyria súkromní astronauti zaznamenali mierny pokles kognitívnej funkcie, hoci misia trvala o niečo menej ako tri dni. Z rovnakých dát však vyplýva, že ženy sa môžu zotavovať rýchlejšie ako muži. Hoci agentúry sa snažia otestovať dlhodobé vesmírne misie na Zemi, napríklad prostredníctvom simulácie ročnej misie na Mars, niet však možné replikovať všetky premenné, ktorým astronauti budú čeliť.